Van Patriots por su primera victoria en Super Bowl sin Brady
San Francisco.— Ganar sin Tom Brady. Ese es el desafío que Drake Maye y los New England Patriots afrontarán en el Super Bowl LX, cuando se midan a los Seattle Seahawks.
Nueva Inglaterra apelará a su historia para intentar algo que jamás ha conseguido: levantar el trofeo Vince Lombardi sin Tom Brady como quarterback.
Tras vencer a los Denver Broncos en la Final de la Conferencia Americana, los Patriots se ganaron el derecho de disputar el título de la NFL. Sin embargo, esta vez lo harán sin el mariscal que construyó una dinastía en Foxborough y que, para muchos, es el mejor quarterback en la historia de la Liga.
De los seis anillos que posee la franquicia, todos fueron conquistados con Brady al mando. Y de las 11 apariciones de los Patriots en el Super Bowl, nueve ocurrieron con el número 12 como titular.
La pregunta es inevitable:
¿Podrá Drake Maye demostrar que el legado de los Patriots va más allá de Tom Brady?
Fallan Eason y Bledsoe
Antes de la era Brady, los Patriots ya habían probado suerte en el Super Bowl… sin éxito.
Su primera aparición fue en 1986, cuando Tony Eason comandó a un equipo que fue ampliamente superado 46-10 por los Chicago Bears en el Superdome de Nueva Orleans. Once años después, en enero de 1997, Nueva Inglaterra volvió al juego grande, pero con Drew Bledsoe en los controles cayó 35-21 ante los Green Bay Packers, nuevamente en Nueva Orleans.
Llegan los éxitos con Brady
La llegada de Tom Brady marcó un antes y un después en la franquicia. Los Patriots pasaron de ser un equipo históricamente perdedor a convertirse en una potencia de la NFL.
Brady ganó sus tres primeros Super Bowls de manera consecutiva, entregándole a Nueva Inglaterra los títulos del SB XXXVI, XXXVIII y XXXIX, incluyendo un bicampeonato. En ese lapso vencieron a Rams, Panthers y Eagles.
Tras un periodo de sequía, los campeonatos regresaron 10 años después, cuando los Patriots derrotaron 28-24 a Seattle en el dramático SB XLIX.
Antes de dejar Foxborough en 2020, Brady sumó dos anillos más: el histórico triunfo ante Atlanta en el SB LI, con la mayor remontada en la historia del juego, y la victoria 13-3 ante Rams en el SB LIII.
Con Brady, los Patriots disputaron nueve Super Bowls y solo perdieron tres.
Las derrotas más dolorosas
Dos de esas caídas fueron ante el mismo rival: los New York Giants. En el SB XLII, Eli Manning y compañía vencieron 17-14 a unos Patriots que buscaban cerrar una temporada perfecta. Cuatro años más tarde, la historia se repitió con un 21-17 en el SB XLVI.
La última derrota de Nueva Inglaterra en un Super Bowl llegó en 2018, cuando las Águilas de Filadelfia, lideradas por Nick Foles, se impusieron 41-33 pese a una gran actuación de Brady.
Un año después, Tom Brady demostraría que tampoco necesitaba a los Patriots para ganar, al conquistar el Super Bowl LV con Tampa Bay, sumando su séptimo anillo, más que cualquier franquicia en la historia.
Mientras Brady seguía haciendo historia, Nueva Inglaterra sufrió su ausencia. Desde su salida en 2020, los Patriots vivieron temporadas de mediocridad y no volvieron a ganar un partido de Playoffs hasta este 2026.
Ahora, en el Super Bowl LX, la franquicia enfrenta su examen definitivo:
probar que puede volver a la cima sin el número 12.
