Remontan Falcons y hunden a los Buccaneers en la carrera por el Sur de la NFC
Atlanta sorprende en Tampa con una victoria agónica que complica el camino de los Bucs rumbo a la postemporada
TAMPA, Florida — Los Atlanta Falcons respondieron al reto que les planteó su entrenador Raheem Morris y mostraron la pelea que les había faltado en semanas recientes. En una noche de jueves llena de dramatismo, Atlanta remontó 14 puntos en el tercer cuarto para derrotar 29-28 a los Tampa Bay Buccaneers en el Estadio Raymond James, un resultado que mueve de forma significativa el panorama divisional.
Zane Gonzalez se convirtió en el héroe del encuentro al acertar un gol de campo de 43 yardas en los últimos segundos, completando la reacción de unos Falcons que mejoraron a 5-9 y que, pese a no aspirar ya a una temporada ganadora, exhibieron carácter y explosividad ofensiva.
Kirk Cousins firmó una de sus actuaciones más sólidas de la campaña al completar 30 de 44 pases para 373 yardas y tres touchdowns. Bijan Robinson brilló con 93 yardas por tierra y 82 aéreas, mientras que Kyle Pitts Sr. protagonizó su mejor partido desde su campaña de novato: 11 recepciones, 166 yardas y tres anotaciones. Fue la primera vez desde 2018 que un jugador de Atlanta registró al menos 100 yardas y dos touchdowns en una sola mitad.
No todo fue perfecto para los Falcons. El equipo cometió 19 castigos aceptados, la cifra más alta en la historia de la franquicia y la mayor para cualquier equipo en lo que va de la temporada. Aun así, la indisciplina no impidió que Atlanta controlara los momentos clave.
Para Tampa Bay (7-7), la derrota fue un golpe profundo. Los Buccaneers han ganado solo uno de sus últimos seis encuentros y ahora quedan medio juego por detrás de los Carolina Panthers en la lucha por el título del Sur de la NFC, que podría definirse el próximo fin de semana.
El punto decisivo ocurrió con 8:28 restantes, cuando Dee Alford interceptó a Baker Mayfield en territorio de los Falcons, iniciando la secuencia que culminó en un touchdown de Pitts. Una jugada polémica en la que un balón suelto parecía haber sido recuperado por Tampa terminó siendo adjudicada a Atlanta, lo que cambió por completo el impulso del partido.
La secundaria de los Buccaneers sufrió todo el encuentro. Sin Tykee Smith ni Benjamin Morrison, y con Zyon McCollum abandonando el juego por una lesión de cadera, Tampa Bay no tuvo respuestas ante Pitts, quien quedó sin marca en dos de sus touchdowns. Christian Izien, en funciones de reemplazo, fue superado en múltiples rutas clave.
Los Falcons recibirán a los Arizona Cardinals el 21 de diciembre, mientras que Tampa Bay tendrá un duelo directo por la cima divisional al enfrentar ese mismo día a los Carolina Panthers.
