Arranca Senegal con fuerza la Copa Africana de Naciones
Tánger, Marruecos.– Nicolas Jackson marcó un doblete en el arranque de la campaña de Senegal en la Copa Africana de Naciones, en la que se impuso con autoridad por 3-0 a Botsuana.
El suplente Cherif Ndiaye selló la goleada, aunque el marcador pudo haber sido más amplio de no ser por la destacada actuación del guardameta botsuano Goitseone Phoko, quien evitó un resultado más abultado para las Cebras. El conjunto africano dispuso una línea defensiva de cinco jugadores y se mantuvo replegado durante gran parte del encuentro.
“Tenemos que seguir así”, afirmó el seleccionador senegalés, Pape Thiaw, quien reconoció que aún hay margen de mejora. Senegal, campeón de la edición 2021 y nuevamente uno de los grandes favoritos, generó numerosas ocasiones frente a un rival situado en el puesto 138 del ranking mundial, mientras su afición animaba sin descanso al ritmo de los tambores.
Los seguidores oficiales del combinado senegalés ocuparon sus lugares desde mucho antes del inicio y no dejaron de alentar, ni siquiera cuando la organización recurrió a música pop y anuncios para animar un estadio que, por lo demás, presentó amplios espacios vacíos. En el Grand Stade de Tánger, con capacidad para 68 mil espectadores y una peculiar forma de dona vista desde el exterior, asistieron poco más de 18 mil 500 personas. Las intensas lluvias, que continuaron durante el encuentro, probablemente disuadieron a los aficionados neutrales.
Las precipitaciones marcaron el tercer día de un torneo que se perfila como el más frío y lluvioso de la historia reciente. La competición estaba originalmente prevista para el verano, pero fue aplazada para evitar coincidir con el nuevo Mundial de Clubes de la FIFA.
Jackson, quien ha tenido minutos limitados en el Bayern Múnich tras su paso por el Chelsea, falló varias oportunidades claras. La primera llegó temprano, cuando Phoko ganó un mano a mano, seguido de un disparo alto de Pape Gueye y otra intervención del arquero para negar el gol a Sadio Mané. Finalmente, el delantero rompió el empate al minuto 40 con un remate sencillo tras un rápido centro de Ismail Jakobs.
Botsuana mostró mayor ambición ofensiva tras el descanso, pero ello dejó espacios que Senegal aprovechó al contragolpe para recuperar el dominio. Jackson amplió la ventaja al minuto 58, utilizando ambos pies antes de definir desde un centro de Ismaila Sarr.
Phoko continuó siendo el jugador más exigido del conjunto botsuano, mientras crecía la frustración del atacante senegalés, quien fue sustituido al minuto 78 por Ndiaye. El suplente cerró el marcador en el último minuto del encuentro.
Congo gana
En otro partido de la jornada, un gol tempranero de Théo Bongonda bastó para que Congo derrotara 1-0 a Benín en el primer duelo del Grupo D.
Por su parte, Nigeria, subcampeón de la edición anterior tras caer en la final ante la anfitriona Costa de Marfil, iniciaba más tarde su participación frente a Tanzania, los Taifa Stars, en la histórica ciudad de Fez. También en horario posterior, Túnez se medía ante Uganda en Rabat, en el segundo encuentro del Grupo C.
