Sam Darnold se reconstruyó en las sombras de la NFL y hoy juega el Super Bowl

Ciudad de México.– La resiliencia terminó por rescatarlo. Lejos de los reflectores, entre dudas, fracasos y oportunidades perdidas, Sam Darnold logró reconstruir su carrera hasta convertirse en líder de los Seattle Seahawks y guiarlos al Super Bowl LX en su primera temporada con la franquicia.

Seleccionado como la tercera elección global del Draft 2018 por los Jets de Nueva York, Darnold llegó a la NFL etiquetado como una de las grandes promesas de su generación. Sin embargo, sus tres campañas con los Jets estuvieron marcadas por la inestabilidad, la falta de estructura y la ausencia de confianza. Su trayectoria pareció tocar fondo con un paso discreto por Carolina, seguido de un rol secundario en San Francisco, donde fue relegado a la banca y parecía condenado al olvido.

“Tuve la suerte de ser seleccionado por los Jets y, obviamente, las cosas no salieron como yo quería. Carolina fue una etapa de aprendizaje; todo forma parte de mi trayectoria. Pase lo que pase, siempre aprendo”, reconoció el quarterback.

La segunda oportunidad

La NFL le concedió una nueva vida en Minnesota. Llegó como mentor del novato J.J. McCarthy, pero una lesión cambió por completo el guion. Tras el desgarro de menisco del joven pasador, Darnold tomó los controles y, dentro de un sistema sólido, condujo a los Vikings a una marca de 14-3 y a la Postemporada. Aun así, fue dejado en libertad.

Seattle decidió apostar por él… y encontró a un quarterback transformado. Con los Seahawks, Darnold volvió a firmar una campaña de 14-3, consolidando una de las historias de redención más inesperadas de la NFL. Este domingo, será el mariscal de campo titular en el Super Bowl LX frente a los New England Patriots.

El menos pensado del Draft 2018

El Draft de 2018 produjo 13 quarterbacks, varios de ellos MVP o estrellas consolidadas. Ninguno —salvo el menos imaginado— ha llegado al Super Bowl como titular. Darnold, uno de los más subestimados, consiguió lo que otros nombres como Josh Allen o Lamar Jackson aún persiguen.

Quiere exorcizar sus fantasmas

El Super Bowl representa algo más que un título para Sam Darnold. Enfrente estará su mayor tormento en la NFL: los Patriots, equipo ante el cual tiene marca de 0-4.

Tres derrotas llegaron con los Jets y una más con Carolina. De hecho, el peor partido de su carrera lo sufrió ante Nueva Inglaterra en el famoso duelo de los “fantasmas”.

El 21 de octubre de 2019, en un Lunes por la Noche, los Jets fueron humillados 33-0 por los Patriots de Tom Brady ante más de 78 mil aficionados. Darnold completó 11 de 32 pases, apenas 86 yardas, lanzó cuatro intercepciones, perdió un balón y registró un rating de 3.6, uno de los peores de la historia.

Durante el partido, los micrófonos captaron al quarterback diciendo en la banca: “Estoy viendo fantasmas”, una frase que se volvió viral y marcó su carrera, al evidenciar la confusión con la que enfrentaba a la defensiva rival.

En esos cuatro enfrentamientos ante Nueva Inglaterra, los equipos de Darnold fueron superados 123-23, con derrotas por un margen promedio de 25 puntos.

Este domingo, Sam Darnold tendrá la oportunidad de exorcizar todos sus demonios, cerrar el círculo y confirmar que su resurrección no fue casualidad, sino el resultado de años de resistencia silenciosa en las sombras de la NFL.