¿Por qué no jugó Nico Williams? La ausencia que pesó en la goleada del Barça al Athletic

La derrota del Athletic Club por 5-0 ante el Barcelona en la primera semifinal de la Supercopa de España 2026, disputada en Arabia Saudí, dejó muchas lecturas, pero una sobresalió por encima del resto: la ausencia de Nico Williams en el once titular. Su suplencia no solo sorprendió a la afición rojiblanca, sino que terminó convirtiéndose en uno de los factores que marcaron el rumbo del partido.

Horas antes del silbatazo inicial, Ernesto Valverde confirmó que el extremo navarro presentaba “alguna pequeña molestia”, razón por la cual decidió no arriesgarlo desde el arranque. Una decisión prudente en el discurso, pero discutible en el contexto competitivo. Nico arrastra una pubalgia desde el cierre de la temporada pasada, una lesión delicada que obliga a gestionar minutos, pero también una que genera dudas cuando se trata de un partido de esta magnitud.

Sin Nico en el campo, el Athletic perdió profundidad, desequilibrio y velocidad por las bandas, justo los elementos que podían incomodar a un Barcelona que impuso condiciones desde el primer minuto. El equipo vasco se mostró predecible, sin capacidad de romper líneas ni de castigar los espacios, y el resultado fue una goleada que evidenció la diferencia entre ambos conjuntos.

Valverde dejó abierta la posibilidad de utilizar a Nico en la segunda parte, pero cuando el marcador ya reflejaba una desventaja considerable, la necesidad de proteger al jugador pesó más que la urgencia deportiva. El mensaje fue claro: cuidar al futbolista a largo plazo, aun a costa del presente.

La pregunta queda en el aire: ¿era el partido ideal para reservar a tu jugador más desequilibrante? Tal vez la decisión fue lógica desde lo médico, pero en lo futbolístico el Athletic pagó caro no contar con Nico Williams desde el inicio. En una semifinal, ante un rival como el Barça, las ausencias también juegan, y esta terminó siendo tan determinante como los goles encajados.